¿Quién creó la concha amarilla del Camino de Santiago?

En el artículo de esta semana charlamos con él y os contamos origen y significado de la concha del Camino de Santiago, que pronto se convertirá en sello de Correos.

Concha del peregrino: la confluencia de los Caminos que llevan a Santiago

La concha del Camino de Santiago o la tradicional vieira o venera amarilla sobre fondo azul nació de la necesidad de contar con un emblema que identificase los Caminos de Santiago en toda Europa.

De hecho, las estrías de la concha simbolizan los trazados de las diferentes rutas jacobeas y su confluencia en un punto situado al oeste: Compostela.

Pero su gran popularidad lo llevó a ser mucho más que un signo.  Todo peregrino que recorre el Camino de Santiago se encuentra con miles de conchas a su paso: en las señalizaciones, en las paredes de los albergues, en los escaparates de todo tipo de establecimientos, en la calle,  en cualquier artículo de merchandising: camisetas, gorras, sudaderas… convirtiéndose en un auténtico icono jacobeo que no entiende de fronteras.

Pese a todo, la concha de Camino no siempre estuvo ahí. Nació a finales de la década de los 80 del siglo XX, tras la declaración del Camino de Santiago como primer Itinerario Cultural Europeo por parte del Consejo de Europa.

Entre las tareas que conllevaban este reconocimiento estaba la de señalizar el Camino con un emblema común. Y ahí es donde entra en juego Pedro García-Ramos.

Del círculo de estrellas medieval a la concha de vieira

“El nacimiento de este ya icono del Camino de Santiago es un milagro del Santo”, revela Pedro García-Ramos nada más empezar la conversación.

No sabemos si fue intercesión divina o casualidad pero la historia de su nacimiento demuestra que algo hubo.

Pedro García-Ramos (Huelva, 1942), artista plástico y uno de los diseñadores gráficos más destacados de este país, estaba a finales de la década de los 80 en un momento de grandes éxitos profesionales.

Sus múltiples vertientes como artista plástico y diseñador gráfico especializado en museografía, arquitectura efímera y comunicación visual y espacial –campos en los que está considerado autoridad mundial- lo tenían sumergido en varios proyectos entre los que no estaba el Camino de Santiago.

“El Consejo de Europa convocó un concurso público al que no teníamos pensado presentarnos por desconocimiento. Cuando me enteré de su existencia apenas quedaba plazo. Nos pusimos a trabajar y en menos de 6 días nació este icono universal”, rememora Pedro.

El resultado final también fue “azaroso”. Y es que la concha no estuvo presente desde el inicio. “Yo no partí de la vieira como concepto. Empecé a trabajar con iconos medievales, el mundo de las estrellas y la trayectoria del Sol, que va de este a oeste”, explica García-Ramos.

De hecho, el boceto inicial partía del círculo de 12 estrellas medieval, que también dio origen a la bandera europea. “Uní todas las estrella en una que iba hacia el oeste, como el sol. Y cuando miré las  líneas y las estrellas, dije: esto ya está”.

El concepto de la vieira tomaba así cuerpo y sentido. Y se acompañaba del concepto direccional hacia Occidente. “Fue como mágico”, rememora el autor de la concha del Camino.

A partir de ese primer boceto, Pedro García-Ramos siguió trabajando hasta la versión idealizada de la concha que conocemos hoy en día. “Con el concepto ya claro, lo demás fue muy sencillo. Fue trazarlo y encontrar las proporciones adecuadas para que fuese fácil de reproducir y comprender”, añade.

Boceto de la concha del Camino de Santiago creada por Pedro García-Ramos

El amarillo del Camino y el azul de la bandera europea

Los colores amarillo y azul son casi tan significativos como la propia concha. Y tampoco fueron casualidad.

“Este signo se concibió como un emblema común a toda Europa. Por eso, desde el inicio planteamos el azul de la bandera europea unida al amarillo que ya formaba parte de la señalización del Camino”, explica García-Ramos.

“Lo que nosotros hicimos fue encontrarle la tonalidad adecuada. El azul de la bandera fue más fácil, ya que estaba en la normativa. Ligarlo con el amarillo definitivo nos llevó su tiempo. Pero creo que se encontraron dos tonos que han encajado perfectamente”, celebra su autor.

La realidad lo demuestra. Y es que a día de hoy ya no hay nadie que hable del Camino de Santiago y no piense en ambos colores.

Junto al símbolo de la concha, Pedro incorporó una línea de iconos relacionados para adaptarse a los diferentes formatos. Suyo es también, por ejemplo, el pictograma del peregrino que nos encontramos en muchas señalizaciones a lo largo del Camino de Santiago.

“Todos los diseñadores tenemos que diseñar una silla y un guía de iconos. Ahí es cuando te dan el carné”, explica entre risas.

Todo ello fue recogido en el Manual de normas para la señalización del Camino de Santiago, editado por el MOPU (Ministerio de Obras Públicas y Urbanismo) en 1989. Este documento estableció los pilares para señalizar los diferentes Caminos a través de flechas amarillas, conchas y otras señales homologadas.

De hecho, y con muy pocas variaciones, ha llegado a nuestros días, siendo la base de las normativas actuales para la señalización de los Caminos aprobada por el Consejo Jacobeo. 

Pedro García-Ramos: “Es uno de los signos de mi vida”

Pedro García-Ramos ha diseñado logotipos, carteles, libros, revistas, publicidad, además de innumerables espacios expositivos.

Pero como él mismo reconoce, la concha del Camino de Santiago es uno de los iconos que han marcado su vida. “Hay cuatro o cinco diseños que han conformado mi trayectoria. Pero este es uno de los signos de mi vida”.

Y es que la concha del Camino ha trascendido y se ha convertido en un signo de dominio público: “Da lo mismo que se sepa de quién es porque ya es de todos”.

Un claro ejemplo es su uso. “La concha se concibió para usarla en la señalización oficial del Camino. Pero en seguida se le dio otros usos y formatos. Un símbolo que usas desde Polonia hasta Santiago en múltiples rutas y países, lo normal es que la gente lo haga suyo y lo transforme como pueda”, apunta.

Reconoce que al principio incluso recogía y documentaba las distintas versiones que se iba encontrando. “Tuve que dejarlo porque era imposible”, admite.

A nivel profesional, la concha del Camino supuso también un hito para Pedro García-Ramos. “Fue otro milagro del Santo”, dice entre risas. Porque como hemos dicho anteriormente, García-Ramos ya era una persona reconocida.

Junto con Ignacio Macua fue uno de los pioneros del diseño expositivo en España, destacando su trabajo en la Biblioteca Nacional pero, sobre todo, por los diseños realizados para Telefónica, empresa pionera en el desarrollo de una imagen institucional.

Pero, a partir de ahí, su labor se reconoció en todo el mundo. “Veníamos de la museografía y de la gráfica cultural. Pero hacer el símbolo para el Camino de Santiago lo transformó todo. El Camino te lleva a una estructura europea. Nos pone en el mundo”, apunta.

García-Ramos también intensificaría su relación con Galicia, dando vida a las grandes exposiciones identitarias como la celebrada Galicia no  Tempo. “No he trabajado tanto en mi vida con resultados tan agradables. Y la señal de salida de todo esto ha sido el logo del Camino de Santiago. Hasta he pensado en tatuármelo”, concluye entre risas.

La concha del Camino, sello de Correos

La concha del Camino de Santiago seguirá viajando por todo el mundo. Ahora, de la mano de Correos, que la hará protagonista de un sello.

Peregrinos de todo el mundo podrán pegar en sus postales o sumar a su colección filatélica este emblema del que en apenas dos tres se celebrarán cuatro décadas. Muy pronto os podremos contar más de esta nueva emisión filatélica con la que homenajear a este icono universal de las rutas jacobeas. ¡Buen Camino!

*La fotografía de Pedro García-Ramos pertenece a María García de la Vega