Redondela - Pontevedra

Esta terceira etapa do Caminho Português por terras galegas começa na Casa da Torre, o Albergue Público de Peregrinos. Abandonaremos Redondela atravessando o centro histórico: vamos pela rua Queimaliños, deixando à direita o albergue e continuamos por Cruceiro, Loureiro e Picota. Neste último troço, podemos desfrutar do património etnográfico de Redondela através dos seus canastros, antigos armazéns de cereal. Um dos mais notáveis é o canastro das Farrapadas, do século XVIII ou XIX, que apresenta as características destas construções das Rias Baixas: feitos em granito ou combinados com telha e madeira.
Saímos do centro antigo de Redondela para reencontrar a N-550. Teremos de cruzar a estrada na Capela de Santa Marinha por um passadeira. Após alguns metros apanhamos um caminho paralelo à estrada nacional pela Rua Campo de Fútbol e abandonamos Redondela para entrar na paróquia de Cesantes. Os nossos primeiros passos percorrerão a estrada de Zacande, um itinerário sobre asfalto no qual encontramos uma ou outra encosta.

O Caminho Real de Cesantes introduz-mos na zona de bosque que se revela muito agradável para o caminhante. Após este breve passeio, a N-550 volta a marcar a sua presença. Devemos extremar as precauções ao atravessar, pois trata-se de um ponto complexo, com um elevado volume de trânsito. Voltamos a introduzir-nos por caminhos rurais que sobem até chegarmos à primeira zona de descanso: um lugar com uma fonte, um cruzeiro e umas mesas para comer na paróquia de O Viso, a uns 4 km da saída.

No final da encosta entramos por um trilho de terra que nos oferece pela primeira vez algumas vistas da ria de Vigo e da Ponte de Rande. Antes de começarmos a descer, devemos parar para fazer uma das fotografias mais repetidas do Caminho Português: a do monumento de conchas de peregrinos. A ria de Vigo e a península do Morrazo irão acompanhar-nos na nossa descida que desembocará, uma vez mais, na N-550. A nacional marcará a nossa rota até entrarmos em Arcade.
Apesar de o correto ser circular pelo lado esquerdo, a verdade é que a berma direita é mais larga e pode oferecer mais segurança ao peregrino. Independentemente da decisão, extrema os cuidados. Cruzaremos Arcade entre casas e diferentes motivos relacionados com o Caminho de Santiago. Um ponto interessante é a Fonte da Lavandeira, um conjunto típico da arquitetura galega formado por um lavadouro, uma fonte e um tanque.
Este lugar é importante para conhecer a sociedade tradicional galega e o bom aproveitamento da água: para beber, para lavar e para regar. Os lavadouros eram também um lugar tradicional para o encontro feminino.

Em Arcade dispomos de todos os serviços: albergues, hotéis, cafetarias, restaurantes, lojas… pelo que é um bom lugar para fazer uma paragem. Além disso, Arcade é famosa pelo marisco, especialmente pelas ostras. Pelo que se quiseres regalar-te, não há melhor lugar. E se fizeres o Caminho durante o primeiro fim de semana de abril, Arcade celebra a festa gastronómica dedicada a este bivalve.

A apenas 5 km encontra-se outro dos atrativos da zona: o Castelo de Soutomaior, uma das fortalezas galegas mais bem conservadas. É possível visitar tanto o Paço, como o seu esplêndido jardim. No inverno (de outubro a abril): de terça a domingo, das 10 h a 19 h. E no verão (de maio a setembro): todos os dias das 10 h às 21 h. A entrada custa 2 euros.

Saímos de Arcade seguindo as setas amarelas até chegarmos à Ponte Sampaio, lugar assim batizado pela ponte de pedra na atravessamos o rio Verdugo. Este lugar é histórico, pois nele se disputou durante a Guerra da Independência uma batalha fundamental para a retirada dos franceses da Galiza. Apesar de o Caminho nos levar diretos à ponte, também se pode descer até ao rio e contemplar a estrutura de pedra em todo o seu esplendor.
A ponte medieval, que durante anos foi a única passagem entre Arcade e Pontesampaio, é formada por 10 arcos e por 11 grossos pilares que permitem percorrer uma distância de 144 m. Daqui também podemos admirar a ilha de Medal, obra de Antonio Medal Carrera, que recolhe elementos da arquitetura tradicional galega como um pombal (palomar). Nesta cena sobressai também a ponte do comboio, uma infraestrutura metálica, exemplo vivo da engenharia civil em ferro da época.

Do outro lado da ponte encontra-se a localidade, onde podemos fazer uma pequena pausa num dos seus cafés ou no parque de merendas que se encontra na margem do rio. Abandonamos agora Pontesampaio pelas suas ruas estreitas e empinadas, desfrutando de construções tradicionais como os canastros.

O Caminho adentra-se na Brea Vella da Canicouva, um caminho de grandes lajes que segue a antiga via romana XIX. Os ciclistas serão os mais afetados s neste troço, pois o empedrado dificultará o seu Caminho. Seguindo este itinerário, iremos entrar numa zona de floresta que se estende intermitentemente por asfalto. Assim realizaremos o troço mais árduo da jornada: uma subida que nos levará aos 147 m no seu ponto mais alto.
A descida passa por uma paisagem de casas e vinhedos no lugar de Bergunde, já no município de Vilaboa. Após 4,5 km chegamos a uma zona de descanso com mesas à sombra (marco 70,273 km) e cruzamos a estrada para prosseguir o nosso Caminho. Entre árvores e trilhos rurais chegaremos à Capela de Santa Marta, uma pequena capela de 1617. Aqui arrancará a parte mais aborrecida da Rota, pois percorre a estrada comarcal, sem muitos automóveis, mas também sem sombra.

Entramos em Pontevedra pela rua Virxe do Caminho, onde se encontra o Albergue Público. O ideal seria continuar até ao centro da cidade (a 1,5 km) e visitar a Igreja da Peregrina, padroeira da cidade e do Caminho Português. Construída em 1778, a igreja tem uma planta com forma de vieira e no seu interior encontram-se as talhas de Santiago, de São Roque e da Virgem vestidos de peregrinos.

Pontevedra possui uma infinidade de pontos de interesse para o peregrino. Entre eles destacam-se as suas sempre concorridas praças, como a Ferrería, a Estrella ou a Leña. São um bom lugar para um repousar após esta dura jornada e provar os pratos da gastronomia galega. Visitar o Mercado, passear pelo Lérez ou desfrutar do centro histórico são algumas das nossas recomendações. E se quiseres saber mais, o nosso colega Suso, carteiro de Pontevedra, dá-nos algumas pistas para aproveitar de Pontevedra ao acabar o Caminho.